How to become a tyrant

Мифология супергероев, история бранных слов и краткое руководство, как стать тираном: 7 увлекательных документальных сериалов

Документальные сериалы могут быть не только познавательными, но и такими же захватывающими, как игровые. Диапазон тем весьма широк: классическая и поп-культура, история и наука, философия и природа — любой желающий сможет найти для себя что-то интересное и духовно обогатиться. А чтобы вы не тратили драгоценное время на поиски и могли поскорее прильнуть к экранам, мы составили подборку из семи классных документалок: они помогут не только пополнить свою копилку знаний, но и отвлечься от насущных проблем.

«История бранных слов» (2021–…)

History of Swear Words

Известно ли вам, в каком голливудском фильме впервые прозвучало смачное проклятье? Догадывались ли вы, что ругательства помогают облегчить боль? А задумывались ли вы о том, как по-разному воспринимается слово bitch из уст мужчин и женщин и почему оно может не только оскорбить, но и взбодрить? Наконец, доводилось ли вам слышать, как человек на протяжении десяти минут кричит: «Shit!»?

«Медичи. Крестные отцы Ренессанса» (2004)

Medici: Godfathers of the Renaissance

Флоренция, XV век. В скромной семье банкира рождается мальчик Козимо (Бен Де Сомсерез) с очень странными для потомка финансиста интересами: его увлекает всё античное, позабытое миром на долгие века. Он выучит латынь, которую в те времена не всегда знали короли, откроет во Флоренции Платоновскую академию (умрет он, держа свиток Платона в руке), а также проспонсирует скандального архитектора Брунеллески, имевшего наглость утверждать, что он способен возвести над флорентийским собором купол (задача считалась невыполнимой). Так начнется величайшая революция в западной культуре под патронажем самого удивительного банкира в истории Козимо Медичи, потратившего несколько состояний на произведения искусства, строительство великолепных зданий, раскопки сокровищ древнего мира, переводы старинных текстов и основание первой европейской библиотеки. Его потомки продолжат покровительствовать художникам и ученым — от Микеланджело до Галилея — и однажды получат звание «крестных отцов Ренессанса».

В 2003-м вышла книга британского ученого Пола Стретерна о семействе Медичи, а годом спустя британцы сняли одноименный документальный сериал — настолько красивый, насколько может быть зрелище, где каждую минуту вам показывают то цветущую Тоскану, то что-нибудь из Боттичелли. Интервью со специалистами и документальные кадры перемежаются с игровыми сценками: вот Леонардо ковыряется в трупах, вот Донателло с его первой в европейском искусстве гомоэротикой, вот пьяница, бабник, священник и по совместительству гениальный художник Филиппо Липпи. А вот и огненный Савонарола, призывающий сжечь всё, что они создали. Сериал смотрится почти как художественный фильм и ослепляет величием и красотой эпохи Возрождения.

«Супергерои: бесконечная битва» (2013)

Superheroes: A Never-Ending Battle

В 2012 году «Мстители» собрали полтора миллиарда долларов в прокате, поднявшись на третью строчку хит-парада самых успешных фильмов в истории (два других, как вы, возможно, знаете, — это «Властелин колец» и «Титаник»). Не будет преувеличением сказать, что супергерои правят бал в поп-культуре: мы встречаем их в фильмах, сериалах, видеоиграх, комиксах, на одежных принтах, да и вообще повсюду. «Как комиксы из десятицентового чтива превратились в многомиллиардную индустрию?», — спрашивает ведущий сериала, актер Лив Шрайбер, который сам засветился в одном из фильмов Marvel. Дальше идет занимательный трехсерийный рассказ, отвечающий на этот вопрос. Пожалуй, сегодня сериал можно считать слегка устаревшим, поскольку в супергеройской мифологии произошли изменения, связанные с «новой этикой», но в целом это отличное исследование феномена «американских богов», которым теперь молятся во всём мире. А еще тут есть интервью со Стэном Ли.

«Космос: пространство и время» (2014)

Cosmos: A Spacetime Odyssey

Повседневная жизнь заставляет нас закопаться в наши маленькие дела и большие проблемы. Но иногда стоит оторвать нос от земли и посмотреть вверх, чтобы увидеть нечто большее. А нет ничего больше, чем космос. Нил Деграсс Тайсон говорит: «Поехали», и мы отправляемся вместе с ним в ошеломительный полет по Солнечной системе, нашей галактике, по всей Вселенной с момента Большого взрыва, даже по множественным Вселенным. Предела не существует, и уже на первом эпизоде этого великолепного научно-популярного сериала у вас закружится голова.

В сериале исследуется не только космос, но и вопросы из других областей научного знания. Всё подается настолько доступным языком, что 13,8 миллиардов лет существования Вселенной становятся историей, которую поймут даже дети. Воодушевленный, как мальчишка, Деграсс Тайсон рассказывает о рождении Солнца и черных дырах, нейтронных звездах и квазарах, эволюции и гравитации. Космический «полет» сопровождает эпичная музыка Алана Сильвестри и достойная анимация, создающая ощущение глубокого погружения в космос. В «Космосе» появляется Карл Саган, а среди актеров озвучки значатся Ричард Гир, Кирстен Данст и Патрик Стюарт. Это не только научно-популярный, но и гуманистический проект. Несмотря на беспредельность космического пространства, сериал не заставляет зрителя почувствовать себя ничтожной пылинкой: часть рассказа посвящена выдающимся ученым, которые расширили представление человечества об устройстве мироздания. Пока мы пытаемся постигнуть Вселенную, мы не чувствуем себя маленькими. Как говорит Деграсс Тайсон (и это научный факт!):

«Вы, я, все мы состоим из звездного вещества».

«Древний Рим: расцвет и падение империи» (2006)

Ancient Rome: The Rise and Fall of an Empire

Человечество до сих пор заворожено Древним Римом со всей его мощью и жестокостью. Пожалуй, именно об этой могущественной империи снято больше всего исторических фильмов и сериалов. Документальный мини-сериал BBC можно отнести к самым ярким «древнеримским» проектам. Он повествует о шести поворотных событиях в истории Рима, которые привели к его возвышению, расцвету, а затем падению. Возможно, это не было бы настолько интересно, если бы историю не иллюстрировали постановочными сценами. А снимались тут замечательные английские актеры: Шон Пертуи сыграл Цезаря, Джеймс Д’Арси — Тиберия Гракха, звезда «Бесстыдников» Дэвид Трелфолл — императора Константина Великого. Особенно хорош Майкл Шин в роли Нерона: безумный император в его исполнении вызывает не только ужас, но и сочувствие.

«Наша планета» (2019)

Our Planet

Гнездовье миллионов птиц в Перу у ослепительного океана, величественно и устало бредущие по канадским снегам карибу, полупрозрачный антарктический криль под громадами льда, летящие сквозь рыжую песчаную бурю Аравийской пустыни персидские бакланы, мягко ступающий по безмолвной тайге амурский тигр… Нет компьютерной графики, которая могла бы нарисовать окружающий мир так, как сняли его для сериала Netflix. Душераздирающая красота природы тронет сердце даже закоренелого циника. Спокойный академический голос Дэвида Аттенборо неумолимо вещает за кадром о том, какой опасности подвергается наша планета со всем ее бесконечным разнообразием жизненных форм, оказавшихся во власти той единственной формы жизни, которая считает, что деньги можно есть. Здесь нет указующего перста, направленного в сторону жадных корпораций или сильных мира сего. Нам просто показывают, как прекрасна Земля (за операторскую работу тут можно дать все кинопремии мира), и, приводя различные печальные факты, призывают не загаживать ее до полной неузнаваемости. Посмотрите на сибирского тигра. Их осталось всего 600. Скоро могут остаться только кадры на пленке.

«Как стать тираном» (2021)

How to Become a Tyrant

Хотите добиться абсолютной власти и железной рукой править страной? Отлично, у нас есть прекрасное руководство для начинающих тиранов! На примере Адольфа Гитлера, Саддама Хусейна, Ким Чен Ына, угандийского диктатора Иди Амина и многих других лидеров вы узнаете, как правильно позиционировать себя согражданам, сокрушать политических оппонентов, запугивать врагов и друзей, использовать национальные ресурсы для собственной выгоды и в конечном итоге оставить в истории след.

Netflix в своем свежем сериале выбрал нестандартный подход к истории — формат «вредных советов», озвученных за кадром саркастическим голосом Питера Динклэйджа (легко представить, что всё это рассказывает Тирион Ланнистер). Вместе с артистом поступки знаменитых тиранов комментируют историки, политологи и культурологи, включая авторов «Настольной книги диктатора» Алистера Смита и Брюса Буэно де Мескита. Сериал изобилует мультипликационными вставками, благодаря которым действие настолько динамично, что хочется сразу пересмотреть всё заново. Не ради того, чтобы взять пару уроков (надеемся, вы не ради этого будете смотреть сериал), а потому, что эта блестящая документалка с чернейшим юмором в целом тянет на хорошее аналитическое исследование и может помочь распознать будущего тирана еще на стадии становления. Вдруг пригодится.

Stream It Or Skip It: ‘How To Become A Tyrant’ On Netflix, A Snarky Docuseries That Provides A “Handbook” On Becoming A Dictator

@ joelkeller Jul 13, 2021 at 6:30pm 141 Shares

Where to Stream:

How To Become A Tyrant

More On:

Stream It Or Skip It

Stream It Or Skip It: ‘The Princess’ on HBO, A Look At Diana’s Life As Told By 20 Years Of News Footage

Stream It Or Skip It: ‘Secret Headquarters’ on Paramount+, Starring Owen Wilson as a Superhero Keeping a Secret From His Kid

Stream It Or Skip It: ‘This Fool’ On Hulu, Inspired By A Comedian’s Attempt To Bring Hugs Not Thugs To South Central L.A.

Stream It Or Skip It: ‘Cosmic Love’ on Prime Video, A Reality Show Where Four People Put Their Romantic Future To The Whims Of Fate And the Stars

How To Become A Tyrant dropped on Netflix last week unannounced; it’s not even in the streamer’s extensive “New On Netflix” newsletter that sites like ours use to preview what’s coming up on the service. There may be a reason for that: This six-part series takes some… explanation to understand. Yes, the tone feels like one of those YouTube videos on how to create a pipe bomb, which would feel like narrator Peter Dinklage and company are drifting into dangerous territory. But that part is more a delivery mechanism to show just how brutal the most famous dictators of the past century really are.

HOW TO BECOME A TYRANT: STREAM IT OR SKIP IT?

Opening Shot: Scenes of various nations that have or have had dictators. “Absolute power. Come on, you know you want it,” says narrator Peter Dinklage. “You just don’t know how to get it.”

The Gist: How To Become A Tyrant is a six-part docuseries that takes a wiseass approach to the history of tyrants in the 20th and 21st centuries. The episodes basically break down how to gain power and — even more important — keep it, by giving the examples of the six most famous dictators of the past hundred or so years.

Each episode concentrates on a different dictator, through archival footage, expert interviews and animated recreations, but within each episode, Dinklage gives examples of how other dictators managed to do what each “chapter” focuses on.

The show starts with the dictator to end all dictators: Adolf Hitler. The chapter is called “Seize Power,” and it documents how Hitler went from a World War I soldier with a sweaty handshake to supreme leader of Germany by 1934. Much of it had to do with concepts that might be scarily familiar to people in 2021: Identify a group who is highly dissatisfied; foment anger at an enemy, whether it’s real or not; be a man of the people; brand your movement with symbols and a “uniform” to make people feel like part of a team; wait out your opportunity to strike.

In the second episode, Dinklage talks about how to keep power once you seize it. Through the story of Saddam Hussein, the chapter is entitled “Crush Your Rivals.” After he took ultimate power of Iraq in 1979 — after ten years as vice president, building coalitions of powerful friends — he set about killing, torturing and threatening anyone who he thought could topple him. This included close advisors and even family members. And his methods were ruthless, like the extended example of how he tortured a rival into calling out members of his party when he first rose tow power, and how Saddam made the ones that he didn’t give a death sentence to execute the ones he did.

The other episodes: “Reign Through Terror”, concentrating on Idi Amin; “Control The Truth”, concentrating on Joseph Stalin; “Create A New Society”, concentrating on Muammar Gaddafi; and “Rule Forever”, concentrating on the Kim dynasty in North Korea.

What Shows Will It Remind You Of? A weird, overproduced YouTube instructional video paired with a History Channel-style docuseries about dictators.

Our Take: Dinklage is one of the executive producers of How To Become A Tyrant, and his deep, somewhat snarky tone is a good fit for this weird docuseries. He’s supposed to be promoting tyranny while telling us how wrong and dangerous it is for society at the same time.

You have experts like Andrew Sullivan telling the audience how, at times, people like to be led by a strong hand, but at other times, the experts lay out how narcissistic these people were and how damaging their ruthlessness can be. To say that the show suffers from a bit of a tonal problem is an understatement.

The “handbook” conceit is a clever one, though, as is concentrating on one dictator per episode, trying to pair the skill with which the particular tyrant was most adept. The stories of how Saddam would use fear to get what he wanted, even when he didn’t kill the people he tried to keep on his side, sent chills up our spines.

But we found ourselves shaking our heads during the “Seize Power” episode, because everything the experts and Dinklage talked about regarding Hitler’s rise to power had some eerie parallels to the current day, right down to Hitler’s failed Beer Hall Putsch back in 1923. In this case, the handbook concept works the other way, telling those who view it that the signs are already there, and here are some others you need to watch for.

Despite the weirdness of the show’s tone, How To Become A Tyrant gives good capsule histories of how various dictators came to and stayed in power. It’s arranged in a way that illustrates that the way this usually happens doesn’t vary much from situation to situation, yet we never seem to recognize what’s going on as it’s happening.

Parting Shot: A preview of the Saddam Hussein episode, “Saddam Hussein answered the question on the minds of every new and vulnerable tyrant: How do you keep the wolves at bay?”

Sleeper Star: The animations were done by the firm 6 Point Harness, and they do a good job of illustrating some of the dictators’ most notorious moments while keeping up the dark tone of the series.

Most Pilot-y Line: The weird overall tone of the instructional narrative overrides any particularly strange line.

Our Call: STREAM IT. Yes, How To Become A Tyrant is a strange little show, but it presents some good historical information in a way that’s accessible, even though it’s not always explainable.