Кто доказал что азия не соединяется с америкой
Мы пойдем на север Как Беринг открыл Северный морской путь
Кадр из фильма «Баллада о Беринге»
Великая Северная экспедиция под руководством Витуса Беринга позволила получить исчерпывающие сведения о Русском Севере и узнать, смыкаются ли Азия с Америкой. «Лента.ру» рассказывает о том, как этот мореплаватель фактически стал основателем Северного морского пути.
«Худое здоровье заставило меня сидеть дома; я вспомнил на сих днях то, о чем мыслил давно и что другие дела предпринять мешали, то есть о дороге через Ледовитое море в Китай и Индию. На сей морской карте проложенный путь, называемый Аниан, проложен не напрасно. В последнем путешествии моем в разговорах слышал я от ученых людей, что такое обретение возможно. Оградя отечество безопасностью от неприятеля, надлежит стараться находить славу государству через искусства и науки. Не будем ли мы в исследовании такого пути счастливее голландцев и англичан, которые многократно покушались обыскивать берегов американских? О сем то написал инструкцию; распоряжение же сего поручаю, Федор Матвеевич, за болезнию моею, твоему попечению, дабы по сим пунктам, до кого сие принадлежит, исполнено было».
Такой наказ, по словам царского токаря Андрея Нартова, Петр I дал в 1724 году генералу Федору Апраксину. За несколько недель до своей смерти он написал инструкцию о том, как должна проходить экспедиция: следует соорудить «один или два бота с палубами» и идти по северному побережью к земле, которая «кажется» частью Америки. Начальником же похода был назначен датчанин, капитан Витус Беринг, находившийся на государственной службе в Российской империи.
«Где Азия сошлась с Америкой»
В декабре 1724 года Беринг отправился разведывать то место, где, по словам царя, «Азия сошлась с Америкой», а уже в январе 1725 года Петр I скончался, известие о чем члены экспедиции получили 8 февраля, будучи в Вологде.
Путь через Сибирь до Охотска занял у Беринга почти три года. По прибытии экспедиция обнаружила там недостроенный бот «Фортуна», обшитый к тому времени до палубы. В августе 1727 года он наконец был спущен на воду. Экспедиция проделала путь от Охотска до Камчатского полуострова, который было решено перейти по суше, — тогда никто не знал, насколько далеко он простирается, некоторые даже считали его плавно переходящим в Японию. Впрочем, есть и другая версия событий: «Фортуна» была построена на скорую руку, и к тому времени в судне открылась течь, поэтому его пришлось бросить.
Так Беринг сотоварищи дошли до восточного побережья, где в Нижнекамчатске был построен другой корабль — «Святой Гавриил». На нем мореплаватель продолжил путь вдоль берегов Азии, попутно делая заметки и геодезические измерения. Через некоторое время экспедиция достигла пролива между Северной Америкой и Азией, который впоследствии назовут Беринговым. Как считал историограф Герхард Миллер, первым описавший эти события, Беринг тогда посчитал свою задачу выполненной. Он дошел до края Азии к северо-востоку и не увидел американских берегов, а значит доказал, что Азия с Америкой не соединяется.
Схема маршрута 2-й Камчатской экспедиции, возглавляемой Витусом Берингом (1741 год). Репродукция
Изображение: РИА Новости
Великий поход
В Петербурге Беринга встретили без оваций — ему пришлось долго доказывать свою правоту и отстаивать свои открытия. В Адмиралтейств-коллегии предпочитали верить сведениям об этой местности, почерпнутым из иностранных источников, существенная часть которых была противоречива и недостоверна. Впрочем, это неудивительно, ведь северо-западный берег Америки практически не был исследован, и познания географов о нем оставались скудными.
Все доводы Беринга разбивались о неверие, и тогда он предложил снарядить новую экспедицию на Камчатку, обойти берег Сибири, исследовать море к югу от полуострова вплоть до берегов Японии, а также отправиться на восток и доплыть до Америки, после чего исследовать побережье, а потом установить связи с туземцами. Ему пришлось долго доказывать необходимость похода, но, наконец, 17 апреля 1732 года экспедиция была утверждена высочайшим указом.
Планы были масштабными (недаром экспедиция вошла в историю как Великая), поэтому исследовать северное побережье России отправились сразу семь отрядов. Двинско-Обский получил задачу изучить побережье от устья Печоры до Оби; Обско-Енисейский — от Оби до Енисея; Западно-Ленский — от устья Лены до Енисея, а также пройти по руслу Лены ниже Якутска; Восточно-Ленский — от Лены до Камчатки. Южный же отряд должен был дойти до Японии, высадиться и наладить связи с населением и властями. Отдельная задача стояла перед Академическим отрядом, в состав которого входили члены Академии наук, — он занялся исследованием материковой Сибири и Дальнего Востока.
Задача обнаружения морского пути в Америку с Востока была возложена на плечи отряда Беринга и капитана Алексея Чирикова; их боты «Святой Павел» и «Святой Петр» отправились в путь от берегов Авачинской губы на Камчатке. Там мореплаватели заложили населенный пункт, впоследствии названный Петропавловском-Камчатским — по именам двух этих кораблей.
Берингово горе
Отряд искателей американского берега вышел в море 4 июня 1741 года в направлении 45-й параллели, хотя Беринг изначально собирался идти придерживаясь 65-й. Так произошло потому, что Адмиралтейство, утверждая план экспедиции, предписало мореплавателям искать мифическую землю Жуана де Гама, якобы состоявшую из чистого серебра. Беринг к этим сказкам относился чрезвычайно скептически, но поспорить с генеральным планом не мог, поскольку географ отряда Людвиг Лакройер настаивал на таком маршруте.
Оба судна отправились вместе, но уже 19 июня потеряли друг друга из виду. Они поодиночке достигли 45-й параллели и, не найдя никакой загадочной серебряной земли, поплыли дальше. Лишь 20 июля, после долгого путешествия, «Святой Петр» Беринга достиг побережья Америки, которое на первый взгляд казалось необитаемым.
Карта плаваний Беринга
Несмотря на радость экипажа, сам капитан погрузился в хандру. Он был уже немолод и к тому же трезво оценивал возможности отряда. Беринг считал, что долго оставаться у побережья нельзя, не говоря уже о том, чтобы долго и тщательно исследовать его, — нужно собираться домой, пока не кончился провиант и не задули пассатные ветра. В результате отряд, практически не задерживаясь, поплыл обратно, и в середине октября 1741 года «Святой Петр», потрепанный бурями и ветрами, причалил к берегам Камчатки. Так завершился второй поход Беринга.
Чириков достиг берегов Северной Америки 15 июля. В исследовании материка ему повезло еще меньше: сначала он послал на сушу один весельный бот, который не вернулся, а через несколько дней другой, за командой первого. Оба они пропали — то ли попали в руки местных индейцев, то ли разбились недалеко от берега. В любом случае медлить не было возможности, запасы пресной воды на борту «Святого Павла» заканчивались, и корабль отчалил в направлении Камчатки, к берегам которой причалил 8 октября 1741 года.
Что касается других отрядов, то некоторые из них выполнили свои задачи, другие — не полностью, но все они раздобыли важную информацию об арктическом побережье России и близлежащих территориях. Полученные ими данные почти сто лет использовались другими исследователями и мореплавателями как единственные доступные.
Северный морской путь
Великая Северная экспедиция заложила основы того, что сейчас известно как Северный морской путь, соединяющий Европейскую часть России с Дальним Востоком (ведь если идти альтернативным, через Суэцкий канал, придется обогнуть Аравийский полуостров и Индию). В годы Великой Отечественной войны он был одним из самых важных каналов переброски военных и народно-хозяйственных грузов, а в 70-80-е годы ХХ века, с появлением атомных ледоколов, по этому маршруту открылась круглогодичная навигация.
Памятник Витусу Берингу. Командорские острова, Россия
Фото: Сергей Фролов / Danita Delimont / Globallookpress.com
Сейчас Россия продолжает развивать Севморпуть. По нему перевозят грузы крупные компании, такие как «Газпром», «Норникель», «Роснефть» и другие. В рамках проекта «Северный морской коридор» предполагается создание альтернативы Суэцкому каналу — строится единая система портов и сопутствующей инфраструктуры.
Человек дня: Витус Беринг
12 августа 1681 года родился «русский Колумб» Витус Беринг.
Личное дело
Витус Ионассен Беринг (1681-1741) родился в Дании, в городе Хорсенсе. Его мать Анна Беринг принадлежала к знатному, но разорившемуся датскому роду. Отец Ионас Свендсен был лютеранским церковным старостой. Витус стал их третьим сыном.
Мальчика назвали в честь покойного брата матери — летописца Королевского суда. В то время было в порядке вещей давать младенцу имя и фамилию умершего родственника, поэтому маленький Витус стал не Свендсеном (по отцу), а Берингом.
Сведения, сохранившиеся о детстве Витуса, не отличаются точностью. Доподлинно известно лишь, что он учился в кадетском корпусе и в юном возрасте отправился в плавание к берегам Ост-Индии. Вернувшись оттуда в 1703 году в Амстердам, Беринг встретил свою судьбу в лице русского адмирала Корнелия Ивановича Крюйса. Тот выполнял поручение Петра I — нанимал на службу опытных иностранных моряков.
Так датчанин в 1704 году попал на службу в русский военный флот — сначала в чине подпоручика. В Петербурге его поставили командовать небольшим судном. Он доставлял лес с берегов Невы на остров Котлин, где строилась военно-морская крепость Кронштадт.
В 1706 году Беринг стал лейтенантом и начал выполнять более ответственные поручения — следил за передвижениями шведских кораблей в Финском заливе, плавал в Азовском море, перегнал корабль «Перл» из Гамбурга в Петербург, совершил поход на корабле «Селафаил» из Архангельска в Кронштадт вокруг Скандинавского полуострова.
В 1710 году Беринга перевели на Азовский флот, где он, командуя шнявой «Мункер», участвовал в войне с Турцией. А два года спустя датчанин попал на Балтийский флот, где его карьера пошла вверх намного быстрее.
В 1713 году, будучи уже капитан-лейтенантом, Беринг женился на Анне Кристине Пюльзе, дочери занимавшегося коммерцией бюргера из Выборга. Тесть моряка был человеком состоятельным — владел лесопилкой и лесозаготовками, а также морским судном для торговли. Внушительный каменный дом на площади перед крепостью, в котором жила семья Пюльзе, сохранился в Выборге до сих пор.
Анне Кристине была уготована непростая участь жены мореплавателя. Их семейная жизнь началась с сурового испытания. Вскоре после свадьбы ее новоиспеченного супруга взяли в плен шведские каперы, и он сбежал от них лишь осенью 1714 года.
Летом 1716 года Беринги крестили сына, названного также Витусом, однако мальчик прожил недолго. В 1721 году у них родился сын Йонас, а в 1723 году — Томас.
Спустя двадцать лет, проведенных на российском флоте, судьба Беринга совершила крутой поворот. В конце 1724 года Петр I приказал отправить на Камчатку экспедицию под командованием достойного морского офицера. Адмиралтейств-коллегия предложила кандидатуру датчанина, который «в Ост-Индии был и обхождение знает».
Так Витус отправился в Первую камчатскую экспедицию — выяснять, где Америка сошлась с Азией.
Экспедиция добиралась из Петербурга до Охотска два года, с января 1725-го по январь 1727 года — через Сибирь, на лошадях, пешком, на речных судах. Потом снаряжение на лодках и собачьих упряжках переправили к устью реки Камчатка на восточном побережье полуострова, где к лету 1728 года было закончено строительство бота «Святой Гавриил».
По инструкции, составленной Петром I, экспедиции предписывалось следовать на ботах вдоль побережья Камчатки на север с целью выяснения существования пролива между Азией и Америкой.
В середине лета 1728 года экспедиция под командованием Беринга обследовала и нанесла на карту Тихоокеанское побережье Камчатки и Северо-Восточной Азии.
Беринг открыл два полуострова (Камчатский и Озерный), Камчатский залив, Карагинский залив с островом Карагинским, залив Креста, бухту Провидения и остров Святого Лаврентия. В Чукотском море, пройдя пролив, позже названный Беринговым, экспедиция достигла 62°24′ с. ш., но из-за тумана и ветра не обнаружила землю и повернула назад.
В следующем году Берингу удалось продвинуться на 200 км на восток от Камчатки, осмотреть часть камчатского берега, обнаружить Авачинский залив и Авачинскую бухту.
Экспедиция, как потом оказалось, вышла через будущий Берингов пролив в Чукотское море (при этом североамериканское побережье она не открыла), после чего повернула назад, поскольку Беринг посчитал задание выполненным: было доказано, что азиатское и североамериканское побережья не соединяются.
Экспедиция через Охотск и всю Россию вернулась назад в Петербург. Картой северо-востока Азии, составленной Берингом совместно с подчиненными, позднее пользовались все западноевропейские картографы.
В конце апреля 1730 года после возвращения в Санкт-Петербург Беринг взял инициативу в свои руки и предложил Адмиралтейств-коллегии собственный план исследования северного побережья континента и морского пути к устью Амура, Японским островам и Америке.
В 1733 году Витус Беринг стал начальником Второй Камчатской (Великой Северной) экспедиции. Его заместителем назначили Алексея Чирикова, принимавшего участие в предыдущем путешествии. Они должны были пересечь Сибирь и от Камчатки направиться к Северной Америке для исследования ее побережья. Одновременно планировалось завершить картографирование Курильских островов и найти морской путь к Японии, а также нанести на карты северное и северо-восточное побережье России от Печоры до Чукотки.
В начале 1733 года из Петербурга выехали основные отряды экспедиции — более 500 морских офицеров, ученых, матросов. Беринг вместе с женой отправился в Якутск, чтобы руководить переброской грузов в порт Охотск, где предстояло построить пять кораблей для плавания по Тихому океану.
В Якутске мореплаватель провел еще три года, занимаясь заготовкой продовольствия и снаряжения для экспедиции. И здесь, и позднее в Охотске ему приходилось преодолевать бездействие и сопротивление местных властей, не желавших помогать в организации экспедиции.
Лишь осенью 1740 года два пакетбота — «Святой Петр» и «Святой Павел» — вышли из Охотска к восточному побережью Камчатки. В районе Авачинской губы экспедиция перезимовала в бухте, названной Петропавловской в честь судов экспедиции. Здесь было заложено поселение, с которого начала свою историю столица Камчатки — город Петропавловск-Камчатский.
4 июня 1741 года Беринг и Чириков направились от берегов Камчатки на юго-восток в поисках «земли Жуана да-Гамы». Больше недели первопроходцы тщетно искали в северной части Тихого океана хотя бы клочок суши. Оба корабля взяли курс на северо-восток, но 20 июня из-за густого тумана разлучились навсегда. Три дня Беринг разыскивал Чирикова: он прошел около 400 километров на юг, потом двинулся на северо-восток и впервые пересек центральную акваторию залива Аляска. 17 июля мореплаватель заметил хребет (Святого Ильи) на Американском побережье, но радости не испытал, так как чувствовал себя плохо из-за обострившейся сердечной болезни.
Корабль под командованием Беринга стал третьим российским судном, достигшим побережья Америки.
В августе-сентябре 1741 года, следуя вдоль берегов Америки, Беринг открыл остров Туманный (Чирикова), пять островов (Евдокеевские), снеговые горы (Алеутский хребет) на «матером берегу» (полуостров Аляска), у юго-западного края которого обнаружил острова Шумагина и впервые встретился с алеутами. Продолжая идти на запад, он иногда видел на севере сушу — отдельные острова Алеутской гряды.
Положение команды тем временем стало катастрофическим. Пакетбот постоянно терзали бури и шторма, он нередко давал течь, провиант и пресная вода были на исходе. Матросы страдали от цинги, многие слегли, а те, кто еще держался на ногах, измучились от непосильной работы. Более десяти матросов умерли на борту.
Как писал в своих путевых заметках штурман Свен Ваксель, «корабль плыл как кусок мертвого дерева, почти без всякого управления и шел по воле волн и ветра, куда им только вздумалось его погнать».
У Беринга обострилась сердечная болезнь, которой он давно страдал, и он едва мог подниматься на палубу — но все равно из последних сил поддерживал команду, пытаясь вселить в соратников веру в благополучный исход плавания.
В результате капитан пообещал команде, что они причалят к первой же суше, которая покажется на горизонте. Мало кто из них сомневался в том, что это будет цель их плавания — Камчатка.
В первые дни ноября показался берег. Корабль зашел в ближайшую бухту, и офицер Плениснер с натуралистом Стеллером отправились разведать обстановку. Новости они принесли удручающие: на острове росла лишь карликовая ива да валялись выброшенные морем бревна. Единственным утешением была протекавшая неподалеку речка и естественные углубления — в них решили спрятать от холода больных, используя паруса вместо крыши.
Высадка, учитывая состояние команды, была тяжелым испытанием. Девять человек испустили дух, пока их везли к берегу, или вскоре после перевозки. Беринг уже не мог идти сам, его несли на носилках.
Сил участникам экспедиции придавала только мысль о том, что они добрались до Камчатки, и вскоре местные жители на собаках довезут их до Петропавловска — надо только терпеть и ждать.
В конце ноября пакетбот, так и стоявший в бухте, мощной волной сорвало с якоря и швырнуло на берег. Моряки не сочли это катастрофой — они все еще верили, что помощь близка. Беринг отправил самых крепких на разведку, и группа поднялась на гору, которая, как все полагали, отделяла их от цивилизации. Но там перед ними простиралось безбрежное море. Они были на необитаемом острове.
Витус Беринг умер 8 декабря 1741 года. Его спутники едва пережили зиму, питаясь мясом морских животных, а весной под руководством офицеров Свена Вакселя и Софрона Хитрово начали строить из обломков пакетбота новое судно.
13 августа 1742 года 46 уцелевших моряков (из 75 отправившихся в экспедицию) простились с островом, который нарекли в честь Беринга, и доплыли до Петропавловска. Оказалось, что вожделенная Камчатка — точнее, Авачинская губа — была от них всего в 250 километрах пути.
Уже на суше они узнали, что «потерявшийся» пакетбот «Св. Павел», которым командовал Алексей Чириков, вернулся на Камчатку еще год назад, открыв, как и Беринг, северо-западные берега Америки. Эти земли вскоре были названы Русской Америкой (ныне Аляска). Так завершилась Вторая Камчатская экспедиция.
Витус Ионассен Беринг Wikimedia Commons
Чем знаменит
Витус Беринг первым в мире плавал в водах всех четырех океанов, первым вывел российские корабли в открытый океан и командовал первой в России морской научной экспедицией.
Научное наследство Второй камчатской экспедиции Витуса Беринга столь велико, что не освоено полностью до сих пор. Его использовали и сейчас широко используют ученые многих стран.
На всех судах Второй камчатской экспедиции велись визуальные, а в отдельных случаях и инструментальные метеорологические наблюдения. Они внесены в вахтенные журналы, сохранились до наших дней и имеют особую ценность, потому что отражают особенности атмосферных процессов в годы экстремально повышенной ледовитости арктических морей.
Именем Беринга названы море, пролив, остров, подводный каньон, река, озеро, ледник, залив, два мыса, исчезнувшая суша (Берингия), некогда соединявшая Азию с Северной Америкой, поселок на Чукотском полуострове и улица в городе Петропавловске-Камчатском.
О чем надо знать
Подводить итоги Второй камчатской экспедиции Беринга выпало на долю его заместителя Алексея Чирикова. Он составил карту северной части Тихого океана, где с поразительной точностью указал путь корабля «Св. Павел», нанес на нее открытые моряками северо-западные берега Америки, острова Алеутской гряды и восточные берега Камчатки, служившие исходной базой для русских экспедиций.
Офицеры Дмитрий Овцын, Софрон Хитрово, Алексей Чириков, Иван Елагин, Степан Малыгин, Дмитрий и Харитон Лаптевы составили «Карту Российской империи, северных и восточных берегов, прилежащих к Северному Ледовитому и Восточному океанам с частью вновь найденных чрез морское плавание западных американских берегов и острова Япона».
В 1991 году — в честь 250-летия плавания Второй камчатской экспедиции к северо-западному побережью Америки — международная экспедиция нашла могилы Витуса Беринга и еще пятерых моряков. Останки перевезли в Москву для антропологического исследования.
Специалисты реконструировали внешность знаменитого мореплавателя, а на следующий год его останки перезахоронили на Командорских островах.
Прямая речь
«Я должен признать, что желание моей молодости — попутешествовать — исполнилось. На Камчатке я велел построить судно, на котором совершал рекогносцировки по морю, попадая иногда к язычникам, которые никогда раньше не видели ни одного европейца, а также в места, где не произрастал хлеб и не было никакого скота, кроме диких птиц, северных оленей и другого вида оленей достаточно ручных, чтобы на них ездить верхом вместо лошадей; зимой здесь ездят на собаках, запрягая их в сани».
Из письма Витуса Беринга родным
«Покойный капитан-командор Витус Беринг был по рождению датчанин, по вере праведный и благочестивый христианин, по поведению благовоспитанный, дружелюбный, спокойный человек, по этой причине любимый всею командою, снизу доверху».
Работавший в России немецкий врач и естествоиспытатель Георг Вильгельм Стеллер о Беринге.
«А для зимних забав и прославления себя он сделал великие линейные сани такой величины, чтобы на них сидело до тридцати людей, помимо четырех трубачей. И забавлял жену свою и детей и якутских жителей. И поставлены были столы с конфетами, и он с триумфом проезжал по Якутску»
Из доносов чиновников в Петербург о жизни Беринга в Якутске, где он готовился ко Второй Чукотской экспедиции.
«Таким образом, из Лены, ежели б в северной стране лед не препятствовал, водяным путем до Камчатки, а также далее до Япана, Хины и Ост-Индии доехать возможно б было, а к тому же он (Беринг) и от тамошних жителей известился, что пред 50 и 60 летами некое судно из Лены к Камчатке прибыло».
Корреспонденция «Санкт-Петербургских ведомостей» о завершении Первой Камчатской экспедиции Витуса Беринга.
6 фактов о Витусе Беринге
Материалы о Витусе Беринге:
Открытие Аляски (1741)
Южное побережье Аляски с примыкающими к нему островами Алеутской гряды было открыто 15 июля 1741 года (все даты в тексте приводятся по старому стилю) Второй Камчатской экспедицией под руководством капитан-командора русского флота Витуса Беринга.
Открытие обеспечило приоритет России в освоении Аляски в течение 125 лет.
По одной из версий, первым на Аляску попал русский землепроходец Семен Дежнёв, в 1648 году морем обогнувший восточную оконечность Азии. Считается, что шторм заставил его пристать к североамериканскому берегу, но документальных подтверждений этой версии нет.
Активное освоение региона началось при Петре I. Российскую империю интересовали морские пути в Индию и Китай и достижение «незнаемой части» Северной Америки, куда не успели добраться французы и англичане.
В январе 1725 года, незадолго до смерти, Петр I распорядился готовить экспедицию на поиски места возможного соединения Азии и Америки. Ее возглавил Витус Йонассен Беринг (1681-1741), датчанин на русской службе. Выйдя по суше на восточное побережье Камчатки, Первая Камчатская экспедиция Беринга летом 1728 года направилась на север, а затем на северо-восток вдоль материка. Были выявлены Карагинский и Анадырский залив, залив Креста, бухта Провидения и остров Св. Лаврентия. Как выясниться позже, Беринг вышел через пролив (ныне Берингов) в Чукотское море, но затем повернул назад, посчитав миссию выполненной: стало ясно, что Азия с Америкой не соединяется. В 1729 году он обогнул Камчатку с юга, выявив Камчатский залив и Авачинскую губу, и через Охотск вернулся в Петербург. За два года экспедиция произвела инструментальную съемку трех с половиной тысяч километров западного побережья моря, названного потом именем Беринга, но североамериканское побережье обнаружено так и не было.
В августе 1732 года до Аляски почти добрались участники исследовавшей Чукотку экспедиции якутского казачьего головы Афанасия Шестакова.
Подштурман Иван Федоров и геодезист Михаил Гвоздев на боте «Святой Гавриил» побывали у самого западного на американской стороне мыса (ныне Принца Уэльского), где чукчи встречались с жителями Аляски для меновой торговли. Бот не смог подойти к земле из-за встречного ветра, но Гвоздев и Федоров нанесли на карту оба берега пролива. Однако из-за смерти Федорова и в силу ряда иных причин это открытие осталось практически никому не известным.
В 1733 году Витус Беринг возглавил подготовку Второй Камчатской экспедиции, нацеленной на поиски в северной части Тихого океана гипотетической «земли Жуана да Гамы», якобы необычайно богатой пушниной. В сентябре 1740 года экспедиция погрузилась в Охотске на два построенных там двухмачтовых пакетбота — «Святой Петр» самого Беринга и «Святой Павел» под командой его помощника капитан-командора Алексея Чирикова.
После перехода до Авачинской губы Беринг зазимовал на берегу небольшой бухты, названной им Петропавловской в честь кораблей экспедиции, заложив там поселение (ныне город Петропавловск-Камчатский).
4 июня 1741 года «Святой Петр» и «Святой Павел» вышли в море курсом на восток в поисках суши. 20 июня в густом тумане Беринг и Чириков потеряли друг друга.
Разыскивая помощника, Беринг долго шел на юг, а затем повернул на северо-восток и впервые пересек центральную акваторию залива Аляска.
Тоже взявший ранее курс на северо-восток «Святой Павел» 15 июля 1741 года вышел к побережью Аляски близ острова Бейкер на широте 55°20′. Отправленная к берегу шлюпка с исследовательской партией не вернулась, посланная через неделю вторая — тоже. Потеряв 15 человек, Чириков оставил намерение осмотреть открытую им сушу, хотя «Святой Павел» еще две недели оставался у берегов Америки, а затем повернул назад. Открыв по пути в Алеутской цепи острова Умнак, Адах, Агатту и другие, Чириков в октябре вернулся в Петропавловск.
Команда Беринга увидела берега Аляски 16 (или 17) июля 1741 года, находясь на широте 58°14′. 20 июля «Святой Петр», дождавшись ветра, подошел к острову Каяк. Высадившийся с него натуралист Георг Стеллер за 10 часов успел обнаружить свежие следы пребывания аборигенов (в том числе, подземный амбар с запасами) и собрать 160 видов местных растений. Острову дали имя Святого Ильи, как и горе, видневшейся на горизонте. Это оказалась одна из высочайших вершин Северной Америки (5488 метров).
В конце июля уже на обратном курсе Беринг вышел к острову Кадьяк, затем были открыты остров Укамок и группа Шумагинских островов, в районе которых в начале сентября произошла первая встреча с алеутами. Продолжая двигаться на запад, Беринг открыл остров Туманный (Чирикова) и нанес на карту Алеутский хребет. В начале ноября команда «Святого Петра», страдавшая от цинги, высадилась на небольшом острове в поисках воды, а сам бот спустя несколько дней был выброшен ветром на скалы. Вынужденную зимовку пережили 45 человек из 76. Витус Беринг скончался 8 декабря 1741 года и был похоронен на острове, ныне носящем его имя. Выжившие члены экипажа под командой лейтенанта Свена Вакселя собрали из остатков разбитого бота и плавника небольшое судно, на котором в августе 1742 года пришли в Петропавловскую гавань.
Из отчета Второй Камчатской экспедиции стало известно о живущих в прибрежных североамериканских водах морских бобрах — каланах. Высочайшее качество их меха послужило стимулом к освоению Аляски. Уже в 1760-х годах на острове Уналашка был основан русский поселок и порт, через который велась торговля мехами. В 1784 году купец Григорий Шелихов организовал экспедицию, основавшую поселение на острове Кадьяк. Шелихов же выступил инициатором создания коммерческой колониальной компании для освоения Аляски, по типу Британской Ост-Индской компании. Образованную в 1799 году Российско-американскую компанию (РАК) возглавил Александр Баранов, основавший целый ряд поселений, в том числе, административный центр Русской Америки Новоархангельск (ныне Ситка).
Однако глубокого освоения американских земель не велось. Поселения, фактории и зверобойные базы располагались на побережье и вдоль реки Юкон. Двигаться вглубь континента, во избежание стычек с индейцами, колонистам запрещали. Численность русского населения колебалась от 600 до 800 человек.
Экономической базой колонии оставался пушной промысел, но каланы были почти полностью перебиты, а шкурки норок, лис и бобров приходилось скупать у индейцев. РАК была вынуждена продавать уголь, рыбу и аляскинский лед. Но главной проблемой была уязвимость колонии. Обстоятельства заставляли пожертвовать Аляской и сосредоточить усилия на освоении Приамурья перед лицом активного проникновения Британии на Дальний Восток.
По решению императора Александра II в марте 1867 года Аляска была продана США за семь миллионов 200 тысяч долларов золотом. Официальная церемония передачи состоялась в Новоархангельске 6 октября того же года. Всего на тот момент русских в колонии было 823 человека.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников